Éloges

«On sait que Saint-John Perse, d'une vieille famille bourguignonne par les hommes et bretonne par les femmes, est né et a passé ses premières années à Saint-Léger-les-Feuilles, une petite île située près de la Guadeloupe. Éloges, dont l'édition originale parut en 1924, évoque les souvenirs d'enfance du poète ("Enfance mon amour", ces trois mots reviennent souvent, tel un leit motiv, dans ces pages frémissantes). C'est la vie aux Antilles, la mer ("la mer, entre les îles, est rose de luxure"), la plantation, les domestiques ("Et je n'ai pas connu toutes leurs voix, et je n'ai pas connu toutes les femmes, tous les hommes qui servaient dans la haute demeure – de bois ; mais pour longtemps encore j'ai mémoire – des faces insonores, couleur de papaye et d'ennui, qui s'arrêtaient derrière nos chaises comme des astres morts"), les fleurs, le port encombré de produits coloniaux, c'est son enfance choyéé, heureuse, attentive aux grandes joies et aux petites peines, qu'il fait revivre en des strophes savantes, chargées de suc, où les mots soigneusement choisis forment un précieux tissu d'images somptueuses.»
Bulletin NRF n° 15, sept. 1948.