Cette Chanson vécue, en vers octosyllabiques, est un événement dans la poésie moderne, peu prodigue d'œuvres didactiques. Un homme raconte sa vie sur un ton mi-triste mi-plaisant. Bien que la musique et l'inspiration soient d'une extrême originalité, on songe à Raymond Queneau, à Guillaume Apollinaire, à Chêne et chien, à la Chanson du mal aimé. Chanson vécue n'est pas indigne de ces deux grands poèmes ; elle vient à leur suite, et Jacques Bens prend place dans une lignée de poètes français qui commence à François Villon... L'auteur interrompt parfois sa Chanson vécue par des chansons particulières, Chansons pour les dames du monde, Chanson pour les concierges, et cette Chanson de l'apprenti marin :
Je vis de vent d'embruns de rêves
pêchés dans le creux de ma main
j'ai dû maigrir à ce régime
aucun miroir ne me le dit.