Recueillie par la famille Von Brandenberg, Selina, la métisse, a grandi auprès de sa petite maîtresse Mitty, orgueilleuse et frivole descendante des premiers Boers établis au Transvaal.
Une sincère affection unit les deux jeunes filles, mais autant Mitty reste froide devant l'amour de son beau fiancé, autant le sang zoulou parle haut dans les veines de Selina. Partagée entre sa tendresse pour Mitty et sa passion pour le prestigieux «maître blanc», elle nous raconte ses tortures el ses extases qui sont à la mesure de sa nature primitive et sensuelle.
Mais aux heures de calme, Selina soit aussi observer ce qui se passe autour d'elle avec une acuité qui n'exclut ni la poésie ni l'humour. Elle sait à peine lire et s'exprime sans recherche mais son style est direct et ses mots font image.