Prix Renaudot

Simon Anglade déambule dans Pékin. Il doit quitter la ville et sa mémoire l'assaille. Puis Guillaume, à son tour, se laisse envahir par les souvenirs. Ainsi s'organisent non pas une histoire mais plusieurs histoires qui se nourrissent les unes les autres pour former le grand roman d'une société cosmopolite. Espionnage, course au pouvoir, érotisme et amour, désespoir, violence et beauté, tout se mêle. Les aventures de cette multitude de personnages se déroulent pendant un demi-siècle en Europe...

«On n'écrit pas ce qu'on veut. Le narrateur songe à cette bataille, peu connue, qui opposa Soult et Wellington en 1814, et rêve d'en faire le point de départ d'un long cycle romanesque. Il en a tout le loisir, car il vient d'éloigner une femme qui l'occupait fort. Il pense pouvoir écrire maintenant, en paix, ce qui lui plaît. Mais Gabrielle, absente, est plus présente que lorsqu'elle était là. Il n'en finit pas d'essayer de la comprendre, et de s'interroger sur ce qui a pu les séparer. C'est...

«On me reprochera certainement des quantités de choses. D'avoir dormi là, par terre, pendant des jours ; d'avoir sali la maison, dessiné des calmars sur les murs, d'avoir joué au billard. On m'accusera d'avoir coupé des roses dans le jardin, d'avoir bu de la bière en cassant le goulot des bouteilles contre l'appui de la fenêtre : il ne reste presque plus de peinture jaune sur le rebord en bois. J'imagine qu'il va falloir passer sous peu devant un tribunal d'hommes ; je leur laisse ces ordures en...

Paul Bachère, le héros du nouveau roman d'Alfred Kern, ne fait pas la chasse au bonheur ; c'est un anxieux à la recherche de lui-même et d'un accord avec le monde. Jeune bourgeois alsacien, attiré par la peinture, il revient de loin. Lors de la dernière guerre, il a été mobilisé dans l'armée allemande et envoyé sur le front de Russie. Libéré, il croit d'abord qu'il ne pourra jamais se réadapter, renouer avec son passé. La vie est cependant la plus forte. Nous voyons Bachère à Strasbourg, dans l...

Bruno est un jeune homme ardent et sombre ; Jacqueline est une jeune femme très belle, pleine de délicatesse, mais faible, irrésolue, soumise aux jugements du monde et aux commandements de la religion. Entre ces deux êtres l'amour interviendra bientôt. Pour Bruno, il prendra la forme d'une passion féroce qui fera souffrir et le transformera parfois lui-même en bourreau. Quant à Jacqueline, non moins passionnée, la timidité, la crainte la feront reculer sans cesse devant le bonheur.
Ce drame est...

Le narrateur – qu'il est difficile de dissocier de l'auteur – a entrepris d'écrire la chronique de la ville de Bretagne qu'il habite et qu'il aime avec tendresse. Il a voulu «se laisser aller et dire ce qu'il savait, sans artifice, dans toute la simplicité dont il serait capable, et comme on le fait quand on parle à son voisin sur le pas de sa porte». Ce roman, qui débute avant la guerre de 1914, s'interrompt (forcément) aujourd'hui. Pourtant, il ne suit pas l'ordre des années. Afin de livrer au...

«Un des meilleurs interprètes de notre génération, quand il s'attendrit sur lui-même, aime à parler de la "sainte liberté de l'amour" que connurent les gens de son âge ; mais ailleurs, revenant à une autre humeur, il gémit sur cette "effroyable facilité de l'amour".
Blanc, lui, avait accepté cette aisance sans l'adorer ni la maudire. Il ne s'interrogeait guère, content de jouir des variations de la vie. Mais il s'aperçoit un jour que cette expérience exquise ne lui sert à rien. Les jeunes gens...

Le dénouement du procès de Rennes en 1899 et le séjour, après la grâce, du capitaine Dreyfus à Carpentras, voilà sans doute le décor où se resserre la plus grande partie de ce roman, la tapisserie devant laquelle jouent le plus souvent ses personnages, et rien de plus ; car la véritable action est ailleurs, plus profonde, plus intérieure : au cours d'une période où se ralluma le feu des vieilles haines religieuses, quelle aura été l'évolution d'un grand costumier ecclésiastique carpentrassien...