La Dernière année

«Je veux seulement raconter ceci : parler de lui, de ses projets, de sa dernière année, des derniers jours et des heures suprêmes.» C'est ainsi qu'Erika Mann, la fille aînée de Thomas Mann et sa fidèle collaboratrice, commence ce livre consacré à son père. Elle évoque avec émotion la dernière année de la vie de cet écrivain qui fut marquée par un travail intensif. Thomas Mann corrige les épreuves des Confessions du chevalier d'industrie Félix Krull, rédige le célèbre discours prononcé à l'occasion de l'anniversaire de la mort de Schiller, un essai sur Tchékhov. Jusqu'à ce que la maladie le terrasse à l'improviste, il voyage en Allemagne, en Hollande, fait des conférences.
La première partie de ce recueil est complétée par quelques pages autobiographiques où Thomas Mann évoque sa jeunesse à Lübeck et à Munich, ses vacances heureuses sur les plages de la Baltique, ses études, ses voyages et l'influence que Nietzsche et Schopenhauer ont exercée sur lui.
Le livre s'achève sur deux essais de Thomas Mann, l'un consacré à Kleist et l'autre à Tchékhov.