Tour du monde

Ce tome sixième de l'œuvre d'Alexandre de Saint-Phalle traite de l'histoire du monde depuis la mort de Louis XIV jusqu'à celle de Wellington. Les biographies que, selon son principe, il a juxtaposées, sont révélatrices de l'état du monde pendant les cent trente-sept années qui séparent ces deux événements. Quelques philosophes, quelques artistes (principalement des musiciens), mais plus aucun maître spirituel. Il semble que cette espèce d'hommes, si largement représentée dans le précédent volume (De Christophe Colomb à Louis XIV), se soit temporairement effacée sous le poids d'un matérialisme furieux.
Les individus qui s'imposent ici à l'examen sont principalement des violents : Pierre le Grand, Walpole, Marie-Thérèse, Frédéric Il, Robespierre, Catherine Il, Nelson, Pitt, Napoléon, Stein et Wellington. Les musiciens ont remplacé les peintres : Bach, Mozart, Beethoven. Les philosophes, les savants, les économistes tentent d'expliquer et d'orienter le matérialisme : Leibniz, Newton, Law, Hegel, Du Pont de Nemours, Ampère. Quelques hommes d'État pacifiques ouvrent une doctrine nouvelle de tolérance et de raison : William Penn, Franklin, Jefferson. Les écrivains ne sont pas oubliés : ce sont Voltaire, Rousseau, Goethe, Byron et Balzac. Enfin, un navigateur, Cook, est à la pointe de l'expansion européenne à travers le monde.
Derrière ces personnalités puissantes ou extraordinaires à divers titres, se dessine avec ampleur et netteté, comme dans les tomes précédents de cet ouvrage, tout un panorama du monde pendant une époque très proche de la nôtre.