Le Temps et la vie

Le problème du Temps de l'univers et du temps vécu, du temps des choses inertes et du temps des êtres vivants, est à l'ordre du jour. Le public cultivé qui a fait un succès immense à l'œuvre récente du Dr Carrel a trouvé dans ce livre une esquisse du problème et de sa solution, suffisante pour exciter sa curiosité, insuffisante pour la satisfaire. Pierre Lecomte du Noüy, qui travailla pendant treize ans aux côtés du Maître, au front pendant la guerre, puis à l'Institut Rockefeller à New York, réussit pour la première fois, en se basant sur la vitesse de cicatrisation des plaies, à mesurer le temps vécu, le temps physiologique ; dans une série de mémoires scientifiques publiés en Amérique, et dans des notes à l'Académie des Sciences et à la Société de Biologie, il établit une loi mathématique de la cicatrisation qui permit de calculer à l'avance la date de guérison totale, et montra que le temps vécu ne semble pas s'écouler à une vitesse uniforme du début au déclin de la vie. Il réussit à la mesurer aux différents âges. C'est l'histoire détaillée de ce problème, le roman de cette découverte présentée sous une forme accessible au profane instruit, que Pierre Lecomte du Noüy, actuellement chef d'un des plus beaux services de l'Institut Pasteur, nous donne aujourd'hui. Il en tire d'importantes et originales conséquences : psychologiques, telles que l'explication de la raison pour laquelle le temps semble s'écouler plus vite au fur et à mesure que l'on vieillit ; et philosophiques, telles qu'une nouvelle hypothèse sur la nature du temps de l'univers. Les quelques formules mathématiques qui se trouvent dans ce livre peuvent aisément être sautées sans nuire à la clarté de l'ensemble, et les problèmes les plus ardus, tels que l'univers à quatre dimensions, et les courbures de l'espace-temps d'Einstein et de Minkowski, sont exposés avec une telle simplicité qu'ils deviennent compréhensibles à tous. Ce livre est le complément nécessaire de celui du Dr Carrel, auquel il est d'ailleurs dédié.