Jérôme et Alissa, l'aînée de ses cousines, s'aiment d'un fervent amour. Autour d'eux, on y consent : l'harmonie familiale semble parfaite. Mais peut-on concilier les hauteurs de l'idéal spirituel auquel ils aspirent avec le simple bonheur humain ? Le récit bascule alors vers les déchirures intimes entre les protagonistes. De ce combat éternel entre Éros et Thanathos, Alissa sortira par le renoncement à l'amour et à la vie. Histoire d'un sacrifice, ce roman de l'abnégation rend compte d'une société refoulée et pesamment terre à terre. Il faut lever les yeux vers le ciel pour respirer...

L'accompagnement critique met en lumière la richesse de l'œuvre de Gide, à la fois roman d'apprentissage, roman autobiographique et parabole. Par ailleurs, il s'attache à dévoiler les imbrications de l'amour, de la mort et de la religion - et la dénonciation qu'en fait l'auteur. Une étude approfondie du style gidien donne à voir comment, sous l'apparence d'un grand classicisme, se retrouve la modernité de ce début de siècle. Dans les «À vous...», de nombreux exercices du bac.

Roman (XX^e siècle) recommandé pour les classes de lycée. Texte intégral.