Rudy Yellow Shirt, Sioux oglala, membre de la police tribale de la réserve de Pine Ridge, passe une bonne partie de son temps à arrêter les Indiens en état d'ivresse. Une nuit, pendant son service, Rudy se cogne la tête et tout bascule : Iktomi, personnage trouble, esprit aux pouvoirs ambigus, sème la zizanie dans sa vie. Rudy devient périodiquement le «Guerrier de la Vengeance», un justicier de l'ombre qui châtie les criminels malchanceux.
Un beau soir, il s'en prend au symbole du fléau qui détruit les Sioux depuis leur premier contact avec les Blancs, en incendiant l'un des nombreux débits de boissons qui bordent la réserve. Iktomi lui prépare alors une surprise diabolique...
Raconté à la façon des légendes indiennes, ce roman nous entraîne dans le monde des Sioux d'aujourd'hui, un monde ancré dans une réalité désespérante.