Un groupe de randonneurs s'apprête à attaquer l'ascension du Kilimandjaro. Cinq Américains accompagnés d'un guide et d'une trentaine de porteurs. Rita, Shelly, Grant, Mike et Jerry veulent se prouver à eux-mêmes – ou au reste du monde – qu'ils sont capables de grimper jusqu'au sommet mythique de l'Afrique. Ils ne tardent pas à se rendre compte que la randonnée est loin d'être une partie de plaisir...

Dave Eggers, auteur du Grand Quoi (prix Médicis étranger 2009) signe une nouvelle haletante dans laquelle l'angoisse et l'absurdité des hommes croissent à mesure que le sommet approche.