Le Petit Vaincu

Printemps - automne 1940 : une seule saison suffira pour apprendre à Gricha, âgé de seize ans, ce que peut être l'enfer sur terre. Après avoir quitté son père et leur charrette à bras sur la route de l'exode, il gagne en auto l'Anse du Prophète, dans la banlieue de Marseille, où vit l'oncle Allilouche, veilleur de nuit chez la veuve Sphinx ; ce dernier ne songe qu'à assassiner sa bienfaitrice. Elle meurt heureusement de façon naturelle et Gricha abandonne son oncle. Il se perd dans Marseille où l'accueillent le Café des Atrides et son «clan» de bohèmes : le professeur Mathieu Garap, Armance et Sonia seront pour l'adolescent de curieux éducateurs. Fuyant encore, il gagne la Côte d'Azur où, accusé d'exhibitionnisme, il échappe de justesse à la prison. Il échoue à Nice. Un inventeur, Louis Lentille, les soldats démobilisés Rochemolle et Peyotil l'initient à leur tour aux subtilités du vice et de l'escroquerie. Et c'est ensuite le nouveau Marseille, où l'élégant Santos l'aide à pénétrer dans les réseaux du marché noir. Gricha connaît la fortune. Mais la pègre du «milieu», veillant au grain, chasse bientôt ce jeune Parisien trop débrouillard qui, pour sauver sa peau, est obligé de rentrer à Paris. Il y retrouve son père et l'occupation allemande. C'est la fin des vacances.