Le Pape devant les Évangiles

Ce volume d'Alexandre Dumas (le père) est pratiquement inédit. Il fut publié à Naples en 1861 et n'eut qu'une édition. C'est un écrit d'actualité, un pamphlet, mais d'un ton si vif et si gaillard, d'une si grande justesse dans le raisonnement, d'une générosité si incontestable dans l'intention, qu'il dépasse le cadre d'une polémique religieuse sous le Second Empire. Cette œuvre de circonstance, par la vertu du grand écrivain qui la composa, accomplit le miracle de passionner son lecteur tout comme s'il était contemporain des événements qui en font la matière.
C'est que le thème de Dumas, s'il est politiquement dépassé, reste toujours actuel sur le plan moral. Il s'agit du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel du pape. Dumas répond à Mgr Dupanloup, fougueux défenseur des vieux privilèges de l'Église, en défenseur non moins fougueux des idées nouvelles, du libéralisme, de la liberté. C'était pourtant un catholique sincère. Mais c'était avant tout un écrivain très intelligent et un homme juste.
Le volume est précédé d'une vaste introduction de A. Craig Bell qui replace le texte de Dumas dans son contexte historique.