Des animaux farouches

Reprenant le mot de La Bruyère, Georges Magnane raconte la vie des paysans, avant et pendant la Première Guerre mondiale, dans le Limousin. Un monde violent, féroce, plein de bagarres, de règlements de comptes qui entraînent souvent mort d'homme. Mais vient la guerre qui semble ne tuer que des paysans. Alors ce livre, où revit avec fureur et amour un passé à jamais englouti, fait entendre un cri de révolte original. Plusieurs personnages incarnent le refus, tel cet insoumis qui finit par mourir dans les bois, plutôt que de céder. Il pensait qu'il n'avait rien à défendre de cette société qui veut l'envoyer à la guerre.
Parmi tant de drames individuels, celui du narrateur est d'être obligé de quitter cette paysannerie sauvage. Troisième enfant, il est de trop à la ferme et fera des études. Pour lui, ce n'est pas un privilège, mais un exil.