Aventures de trois Russes et de trois Anglais dans l'Afrique australe

Février 1854 : William Emery, jeune astronome attaché à l'observatoire du Cap, accueille, sur la rive du fleuve Orange, cinq de ses imminents confrères, deux Anglais et trois Russes. Les six savants devront mesurer un arc de méridien en Afrique australe. C'est alors que la guerre éclate entre la Russie et l'Angleterre...