«Je suis Satan, le Serpent de la Création, le Mauvais...» Ainsi commence la triste histoire de la jeune et intelligente Lise, subjuguée par son mari Shloimele, qui peu à peu révèle sa perversité sous couvert d'érudition. Manipulés par Satan, les deux jeunes gens entraîneront tout le petit village de Kreshev dans leur chute...
Un bref chef-d'œuvre dans lequel Isaac Bashevis Singer raconte avec talent les Juifs de la Pologne d'avant-guerre où se côtoient religion et surnaturel.