Artiste majeur de l'histoire de l'art japonais, Hokusai (1760-1849) fut aussi l'un des plus prolifiques. Avec un sens de l'observation hors du commun et une intensité saisissante, ce «Vieil Homme fou de peinture» a mis en scène, dans des milliers d'estampes, de peintures et d'illustrations pour livres imrpimés, le Japon de son temps, croquant des centaines de personnages, illustrant des récits épiques et légendaires, renouvelant en profondeur la représentation des paysages les plus familiers... Changeant d'identité artistique à de nombreuses reprises, il consacra sa vie à son art et, si la Grande Vague est pour beaucoup l'icône absolue de l'art japonais, l'œuvre de Hokusai est bien loin de se résumer à cette seule image...