«Ce livre parle d'adolescents, de coke et de crack, mais aussi de travail et d'argent, d'amour et de trahison, d'espoir et d'ambition. Il décrit – autant que possible avec leurs propres mots – le monde des adolescents membres d'un réseau de drogue à New York : le trafic, le quartier, la famille. Je voulais en savoir plus sur ces mômes qui vendent de la cocaïne : comment ils avaient fait leur entrée dans le circuit et comment ils s'y maintenaient ; si c'était pour eux une étape ou un aboutissement, s'ils pouvaient s'en retirer.»
Ethnologue chez des dealers adolescents, Terry Williams a exploré pendant cinq ans cette société complexe, ses institutions et ses lois, sa morale et son jargon, ses «bars à coke» et ses «maisons de crack», sa détresse et ses joies. Posant un regard méticuleux, sans emphase, presque clinique, sur l'univers des Kids, il nous fait découvrir des enfants qui se battent pour se faire une place dans un monde où seule l'illégalité leur offre position et prestige. Des gamins pour qui cette économie souterraine, étonnamment semblable au monde du commerce
respectable, est la seule économie réelle.