"Carmen" est peut-être l'œuvre la plus célèbre de Prosper Mérimée et la plus populaire, grâce à l'opéra du compositeur français Georges Bizet. Le brigadier Don José, chargé de conduire en prison la bohémienne Carmen, cède à son charme et la laisse s'enfuir. Il est puni et dégradé. Pour l'amour de Carmen, il quitte l'armée et devient contrebandier, brigand, bientôt assassin. Mais Carmen, lasse de sa jalousie, s'éprend d'un toréador… Un conte d'amour et de mort aux dimensions mythiques. "La Vénus d'Ille" est publié dans un recueil de nouvelles. Au Pays basque, un dilettante passionné d'antiquités a trouvé, dans son jardin, une très belle Vénus en cuivre. Les habitants du village en ont peur comme d'une idole malfaisante. Leurs craintes vont se révéler fondées…