Rivière claire

Collection Blanche
Gallimard
Parution
Indochine 1953. Pour les Français, la partie est jouée – et perdue. Dans un poste isolé au bord de la rivière claire, cerné de loin par l'ennemi, ravitaillé par parachutages, quelques soldats d'un régiment d'infanterie coloniale tiennent garnison. Ils sont arrivés ici au bout du monde, un monde de rizières inondées, désespérément vides, de fusils mitrailleurs et de vin rouge, où il n'y a rien à faire, où il ne se passe rien, et qu'ils peuplent de fantasmagories et de rêves à la mesure de leur impuissance.
Dans leurs jeux étranges et parfois cruels, dans les «cérémonies» qu'ils mettent en scène, c'est le privilège que tout homme a – ou n'a pas – sur son destin qui transparaît. Retour en France ou pas? Sincérité ou évasion? Repoussés ici par le paysage et par la population, Hosquin l'intellectuel, Flattrat «le gars de l'Assistance» et tous les autres ont-ils une place ailleurs?
Il n'y aura pas de réponse. Le delta «cède à la gangrène». À son tour le poste est assailli, submergé. Pour ses défenseurs, réduits à leur seule lucidité, la minute de vérité s'appelle l'honneur des armes.