Le grand espoir

Dans l'antichambre d'un consul, Ellen, épuisée de fatigue, a décroché une carte du monde et s'est couchée dessus. Elle rêve qu'elle erre sur les océans en compagnie d'une bande d'enfants juifs ou demi-juifs comme elle, enfants sans passeports ni visas.
C'est la guerre, et Ellen et ses camarades n'ont pas quitté l'Autriche. Nous assistons à leurs aventures jusqu'à l'arrivée des troupes alliées. Ellen sera tuée par un obus en parcourant la ville dévastée.
Ce qu'une sèche narration ne saurait rendre, c'est l'extraordinaire qualité poétique de ce livre, description d'un monde de l'enfance où le rêve et la réalité la plus atroce se confondent. La langue d'llse Aichinger, par sa grande richesse d'invention, traduit à merveille le climat de rêverie éveillée dans lequel vivent ses héros.