Descente aux enfers

À mesure que dans le temps se développe son œuvre, Marcel Jouhandeau est devenu, pour ses lecteurs, le prêtre d'une religion dont il serait à la fois le prince et l'officiant. Si la substance habituelle des rites concerne le problème de la Foi, Élise, Céline, l'univers mystérieux des bêtes, l'Amitié, Descente aux Enfers convie ses fidèles à l'accompagner dans un voyage peuplé de fantômes. Retournant à Guéret, qui fut le théâtre premier de son inspiration, Marcel Jouhandeau cherche à retrouver par étapes les figures aimées à l'époque de sa jeunesse. Que sont devenus, à cinquante ans de distance dans un Chaminadour frappé de silence et d'abandon, le père et la mère de l'auteur, Prudence Hautechaume, le souvenir de l'oncle Henri, les modistes, les femmes qui, telles des Parques, se vouent aux festivités macabres des enterrements, la cousine Clémentine, Charles l'apprenti boucher, le pharmacien Mallet ou tante Alexandrine? Ce ne sont plus tout à fait des créatures qu'il nous aide à retrouver ici, mais plutôt des âmes sans poids dont il tente, en dépit du temps, de fixer l'inaltérable grandeur.