Césy Varguel

Gallimard
Parution
Césy Varguel est la fille de Mᵉ Varguel, notaire à Lisereux. Elle a disparu dans des circonstances demeurées mystérieuses pour tous. Le père, cependant, usant de sa grande autorité, la prétend moniale en Italie. L'opinion publique des petits bourgs, agriculteurs moyens, artisans, employés, finit par le croire et par admirer la vocation de Césy.
Il appartiendra plus tard au principal client du notaire de démentir cette version des faits – par son testament – et d'apprendre aux Varguel ce qu'est devenue leur fille. Car le comte de Joussaulme, agriculteur avisé et moderne, entretenait depuis toujours avec son notaire cette animosité plus utile et plus distrayante à la campagne qu'une amitié de tout repos. Querelles, avanies, brouilles, réconciliations tumultueuses, et le droit de tout se dire avec la dernière cruauté, leur apportent à tous les deux le sentiment de bien remplir leur vie.
Dans cette lutte, somme toute savoureuse pour les deux parties, s'introduira Césy. Passionnément aimée d'un homme, elle tentera de braver sa famille pour lui...
Ce qu'il advient de la jeune fille, Mᵉ Varguel l'apprendra le jour des obsèques du comte, lorsqu'il ouvrira, devant témoins, le testament de son client. C'est là-dessus que prend fin l'inimitié des deux hommes. Le comte est désormais hors d'atteinte. Il s'agit là d'une sorte de «bien joué» atroce, malgré le ton tour à tour grave, narquois ou désespéré du document.