Cet ouvrage, catalogue de l'exposition «Enquêtes vagabondes. Le voyage illustré d'Émile Guimet en Asie», évoque, à l'occasion du
centenaire de sa mort, l'extraordinaire voyage d'Émile Guimet en Asie du Sud-Est. De ce périple de dix mois naîtra le musée des arts
asiatiques.
Cest en 1876 qu'Émile Guimet (1838-1918), fondateur du musée, retrouve aux États-Unis le peintre Félix Régamey (1844-1907). Tous deux entament alors un voyage au long cours qui va les conduire au Japon, en Chine, en Asie du Sud-Est, puis en Inde avant de retrouver l'Europe. À partir d'une sélection de peintures, sculptures, porcelaines, photographies, dessins et échanges épistolaires, ce
catalogue retrace le voyage des deux hommes, «dix mois qui éclaireront tout le reste de [leurs] vies», et donne à voir la naissance des collections du musée.