«Jacques Chenevière nous offre aujourd'hui la première biographie littéraire complète de la comtesse de Ségur.
Notre amie d'enfance à tous... Voilà bien ce qu'est Madame de Ségur. Curieuse comtesse française, fille du gouverneur Rostopchine, incendiaire de Moscou sous
Napoléon 1^er. Elle et ses livres méritaient de revivre, même pour nous qui n'avons plus l'âge du Bon Petit Diable. Il est heureux qu'un romancier, et un poète, se soit voué à cette œuvre amusante, pleine de gratitude et de clairvoyance. Elle est vraiment présente ici, la vieille dame à l'impétueux sang russe, grand-mère qui se découvrit soudain romancière. La voici, avec tous ses prodiges de cœur, ses
vivacités et les violences même d'une nature qu'elle appelait "tartare" et qui lui dicta les drames et les drôleries des Vacances, des Malheurs de Sophie et du Général Dourakine.
Retrouver tous ces personnages, devenus éternels grâce à l'espèce de génie de leur créatrice primesautière et véhémente, c'est une joie. Il y a bien autre chose encore que de quoi séduire les enfants dans cette bibliothèque ("où tout n'est pas rose", comme le dit Chenevière. Lire son livre vif et varié, c'est presque faire des découvertes sur nous-mêmes, sur ce que nous étions naguère, à l'âge juvénile – et que nous sommes, peut-être encore, quelquefois.»
Guy de Pourtalès.