«Mais vous avez pourtant tué un homme ! insiste le président.
– J’ai déjà tué bien des hommes», répond Albert avec indifférence.
L’avocat général sursaute. Le juré le plus rapproché de la porte cesse de se ronger les ongles :
«Qu’avez-vous dit ?» demande le président, suffoqué.
Je lance vivement : «Pendant la guerre.
– Ce n’est pas du tout la même chose», fait l'avocat général déçu.
Alors Albert lève la tête : «Comment n’est-ce pas du tout la même chose ?»
L’avocat général se lève : «Oseriez-vous faire la moindre comparaison entre votre acte et le combat pour la patrie ?
– Non, répond Albert, les gens que j’ai tués à cette époque ne m’avaient rien fait…»

Aux combats d’À l’ouest rien de nouveau succède le dur retour des soldats à la vie civile. Erich Maria Remarque nous raconte la folle recherche de leur jeunesse perdue dans une Allemagne en proie au chaos.