Zeus, Socrate, Platon, la guerre de Troie, la belle Hélène, Périclès, le Parthénon, le jardin des Hespérides... À l'évocation de la Grèce antique, mythes et histoire se mêlent dans une rêverie idéalisante, en une éternité dorée. Si la civilisation grecque est une référence essentielle pour notre propre culture – ne sommes-nous pas les lointains héritiers de la démocratie athénienne? – le souci de distinguer les faits et la fiction s'impose avec force. Pierre Lévêque retrace quinze siècles d'une histoire mouvementée, jalonnée d'étapes et d'événements incontournables : les premières invasions sur le sol grec vers 2000 avant notre ère, l'expansion en Méditerranée, l'essor artistique dès l'âge du bronze, la rivalité entre Sparte et Athènes, la naissance de la philosophie, de la comédie, de la tragédie... et le déclin de la Grèce, finalement conquise par Alexandre.