Pour elles, on a découvert l'Amérique : Christophe Colomb était sûr de trouver à quelques semaines de navigation de l'Europe une route directe vers les richesses de l'Orient, les épices du grand archipel qui s'étend au large de l'Asie du Sud-Est...
La navigation dans les eaux de cet archipel n'est pas de tout repos ; ici, contrairement aux autres régions tropicales de la planète, le risque de rencontrer un cyclone - localement nommé typhon - existe pratiquement tous les mois de l'année ; et l'instabilité politique de certaines régions ne crée pas un terrain de croisières bien paisibles : le sud des Philippines, autour de l'archipel des îles Sulu, n'a jamais renoncé à une forme de piraterie, compliquée récemment de revendications politiques. Mais ces problèmes politiques localisés n'affectent que de petites parties de l'immense archipel d'Orient, et les Philippines, le Japon, l'Indonésie, et, pour le voyageur, les nations continentales comme le Vietnam, la Thaïlande, la Chine offrent un immense champ de découvertes passionnantes.
De Singapour à la baie d'Along, de Bali à Luçon, de Taiwan à l'immense archipel japonais, nous effleurerons dans ces pages quelques-uns des milliers d'îlots et d'îles qui, depuis toujours, ont fait rêver les amoureux de voyages.