Rome. La fin de l'art antique

Sur l'art romain pèsent encore certains préjugés qui ont retardé la définition des caractères spécifiques de cet art. L'art romain doit sans doute sa naissance au contact de l'art grec ; mais cet héritage se transforma en s'adaptant aux exigences d'une société fondamentalement différente. C'est pour entendre mieux les aspects et les conditions de cette évolution, tout à fait exceptionnelle dans son parcours historique, que dans le présent ouvrage l'auteur s'est limité à observer l'art romain là où il s'est formé, c'est-à-dire à Rome même, centre de ce pouvoir politique auquel l'art de l'époque romaine a été toujours intimement lié. Les formes de l'art romain sont analysées dans ce livre depuis leur naissance tardive et complexe jusqu'au temps de Commode, à la fin du IIᵉ siècle de notre ère. À ce moment, une première crise se manifeste dans la longue suprématie du naturalisme hellénistique. Le chemin est dès lors ouvert à une transformation qui aboutira, deux siècles plus tard, au seuil du Moyen Âge.