La dévastation et l'attente fait partie d'un ensemble de trois dialogues composés par Heidegger au cours du printemps 1945 et édités en 1995 sous le titre général de : Entretiens sur le chemin de campagne. Au moment où se dénoue le second conflit mondial, alors même que «toutes les puissances de l'Enfer, échappées de nous-mêmes qui plus est, sont en train de se déchaîner», comme il l'écrit alors à son épouse, Heidegger médite le mot de Grillparzer sur les Temps modernes : À partir de l'humanité, en passant par la nationalité, jusqu'à la bestialité, et entre pour quelque temps «dans un extraordinaire élan» sur la lancée duquel lui vient tout à coup l'inspiration pour plusieurs dialogues. «Le dire de la poésie et celui de la pensée ont atteint ainsi une unité originelle, et tout se met à couler de source, librement», déclare Heidegger lui-même au sujet de ces textes où il parvient à une exceptionnelle limpidité et découvre un nouveau visage de la pensée : le dialogue ou l'entretien comme manière dont l'être même se recueille dans la parole. C'est dans ce recueillement, et à la lumière de la vocation humaine d'être, que sont abordés les thèmes de la dévastation, du salutaire, du mal, de l'urgence de l'inutile, dans l'horizon de l'attente.