Paru juste avant sa mort en Grande-Bretagne, La vie et rien d'autre témoigne de l'incroyable parcours de l'écrivain J. G. Ballard, auteur de plus de trente livres allant de la science-fiction à l’anticipation sociale, parmi lesquels Crash! et Millenium People.
Mêlant sens aigu de l'analyse et traits d'humour très british, Ballard raconte son enfance mouvementée à Shanghai et la douloureuse expérience de l'internement dans un camp de prisonniers japonais en Chine. Puis c’est le retour en Grande-Bretagne, les études de médecine, la quête d'une voie à suivre. Il s’engage dans la Royal Air Force, devient directeur d’une revue scientifique avant de disséquer dans son œuvre, comme nul autre, notre société contemporaine.
«Au fond, j'étais un conteur à l'ancienne, doté d'une vive imagination», déclare avec une modestie sidérante cet auteur majeur de la littérature contemporaine.