Elles ne font courir aucun risque mortel à ceux qui les cultivent. Elles aident même à vivre, à revivre. Les passions modérées vont du chocolat au meccano, du goût pour l'anecdote à la danse et aux faits divers, mais il en est aussi de plus nobles, comme la Méditerranée, Alger, les maisons, l'art ou la lecture, lorsqu'elles s'accommodent du butoir de la raison.
Sisyphe croyant obstinément au Bonheur, l'auteur, avec le secours de ses passions douces (comme il y a des drogues douces), ne cesse de reconstruire les paradis dont il est chassé. Peut-être désire-t-il aussi justifier le plaisir qu'il sait prendre à la vie ? Quant au lecteur, qui croit avoir flâné à la paresseuse, il découvre à la dernière page qu'un homme et sa vie lui ont été livrés - énigmatiques, comme il se doit.