Mario Vargas Llosa reprend ici, une fois de plus, sa longue quête de la vérité par le dialogue. L'expérience de l'écrivain et de l'homme politique dans un pays du tiers monde - le Pérou - est ici lue et relue à la lumière des modèles de l'Occident libéral, mais sans tomber pour autant dans l'habituelle logique du centre et de la périphérie, du reflet et du miroir. L'auteur passe, en effet, au crible d'une critique aussi sévère qu'élégante les fausses idées qu'on se fait en Europe et aux États-Unis sur les problèmes de l'Amérique latine. Il nous parle aussi du terrorisme et du pouvoir de la drogue, en essayant de cerner, chaque fois, la réelle portée de ces phénomènes très exploités et bien mal compris par l'opinion internationale. Mais il ne manque pas non plus de signaler l'espoir : la révolution silencieuse de la société civile qui, au Pérou, comme dans d'autres pays d'Amérique latine, est en train de redéfinir les formes de la vie communautaire.