Dans le premier des deux essais polémiques qui composent cet ouvrage, Arundhati Roy fait le point sur la politique indienne des grands barrages, avec leurs effets néfastes tant sur les populations que sur l'environnement. Dans le second, elle analyse les causes et les conséquences de l'accession de l'Inde au rang de puissance nucléaire. Des pages qui révèlent son tempérament passionné et sa fougue de pamphlétaire. Comme dans Le Dieu des Petits Riens, Arundhati Roy se fait le défenseur des humbles et des démunis. Elle trouve des accents convaincants pour fustiger la cupidité, la bêtise ou l'inconscience, attaque le cynisme du gouvernement indien aussi bien que l'hypocrisie des Occidentaux, dénonce partout la corruption.
Un plaidoyer auquel on ne peut rester indifférent.