Au XVIII^e siècle, la vie d'un aristocrate aventurier partageant son temps entre la guerre, les femmes et le jeu. Ne connaissant que sa liberté, il se dispute avec tous les supérieurs que le hasard lui a donnés et fuit jusqu'en Turquie où il devient l'un des plus importants personnages de la Sublime Porte et «pacha à trois queues». Il réorganise et modernise l'armée ottomane et se fait l'instrument d'une alliance entre la France et la Turquie, dans le but d'écraser l'Autriche dont il a juré la perte. Il est à la veille de réussir quand il meurt, sans avoir pu réaliser son ultime vœu : revoir la France qu'il a quittée depuis plus de cinquante ans!
Pour sa première incursion dans le domaine historique, Jacques Almira a écrit un roman brillant, allègre, mêlant lucidité et panache, qui ne surprendra pas les lecteurs du
Voyage à Naucratis, prix Médicis 1975, et de Terrass Hôtel, 1984.