Sam est marchand de harengs dans le quartier juif de Londres. Il a le sentiment d'avoir raté sa vie pour en avoir trop attendu. Son fils David incarne l'espoir d'une revanche et d'un avenir meilleur, mais David est devenu fou comme le monde est fou : il rêve d'être chanteur, d'être roi du monde. Sam meurt. Et David, comme Hamlet, fait ou voit surgir le fantôme de son père. Soutenu par cette fiction, David, le Hamlet des faubourgs, naît à la vie, mariage du rêve et de la réalité.
Hamlet des faubourgs a été représentée en janvier 1967 au théâtre de Plaisance, par le Groupe d'Essai 65, animé par Jean-Frédéric Brossard.