Au Moyen Âge, l'empereur Che Houang Ti se révolta contre les traditions de la sagesse, proclamant que tout était possible aux hommes.
À force de volonté, ils deviendraient les «hommes vrais» capables d'accomplir des choses extraordinaires.
Mao Tsé-toung est un nouvel Che Houang Ti. Lui aussi, pour édifier sa Chine, se sert du «merveilleux» comme de l'arme décisive. Il fait table rase du passé, substituant aux idoles anciennes des idoles vierges. Il s'agit avant tout de briser l'ordre naturel des choses. Le livre de Lucien Bodard est la description de cette aventure mystique, la plus prodigieuse vécue par l'humanité depuis des siècles. Pour Mao aussi, la «masse» chinoise peut tout, à condition que chaque Chinois se dépersonnalise, ne soit plus qu'un fragment du peuple, sans passions, sans idées, sans famille. Il veut la mutilation de l'individu, sa disparition dans l'âme collective du peuple.