L'ouvrage a été conçu comme une introduction aux études d'embryologie expérimentale, à l'intention d'étudiants ayant déjà un fond de connaissances biologiques. C'est donc une synthèse des faits classiques, en même temps qu'une mise au point des données les plus récentes. L'une des idées directrices a été de dégager les grands concepts qui ont progressivement émergé des travaux au cours du présent demi-siècle et d'en montrer la liaison.
L'embryologie expérimentale suppose la connaissance préalable d'un fond descriptif. Un des premiers chapitres a donc été consacré à l'exposé du développement de quelques type fondamentaux : SpiraIia, Echinodermes,
Ascidies, Amphioxus, Amphibiens, Poissons. Oiseaux. Parce qu'il est bon pour le lecteur d'avoir une idée concrète de la manière dont le concepts ont pu naître, un autre chapitre traite des méthodes et techniques en embryologie.
Après un bref rappel historique, les faits relatifs au développement mosaïque et à la régulation sont passés en revue. De celle-ci émerge la notion de détermination progressive dans le germe. Une large place a été consacrée aux expériences poursuivies chez les Echinodermes et les Amphibiens.
La somme considérable de nos connaissances relatives à l'induction est exposée dans cinq chapitres : induction primaire, effets régionaux, nature de l'induction inductions secondaires et d'ordre supérieur, xéno-inductions, induction et organogenèse.
Dans deux chapitres sont analysées les relations entre noyau et cytoplasme au cours de l'ontogenèse : activités géniques, hétéroploïdie, rôle cytophysiologique du noyau dans l'hybridation.
Enfin l'étude du système germinal conçu comme une synthèse des processus embryologiques fait l'objet d'un dernier chapitre.