Les trois nouvelles que vous allez lire sont tirées d'un recueil qui assura la gloire à un personnage singulier : Barbey d'Aurevilly, dandy nostalgique de l'Ancien Régime, qui méprisait la société de son temps, aimait les salons, pratiquait la conversation à la hauteur d'un art, et qui ne craignait pas, pourtant catholique, de choquer par son goût (littéraire) pour le mal...
Adultère et empoisonnement, infanticide, meurtre barbare, profanation et prostitution, ces abominations se retrouvent dans des histoires sans morale, où l'auteur décrit des crimes d'une subtilité toute «diabolique», d'autant plus cruels qu'ils sont plus civilisés. Pour le plaisir autant que pour l'effroi du lecteur...

L'accompagnement pédagogique s'attache à la situation et à la composition de la préface et des nouvelles choisies parmi Les Diaboliques (Le rideau cramoisi, Le plus bel amour de Don juan, Le bonheur dans le crime), de même qu'à leur réception par les contemporains et les lecteurs du XX^e siècle. Analyse linéaire de la préface, mise en place des schémas narratifs, études stylistiques et thématiques (genres littéraires, lieux, personnages) donnent accès à la prose complexe de Barbey d'Aurevilly.
Nouvelles (XIX^e siècle) recommandées pour les classes de lycée. Textes intégraux.