Six nouvelles composent Les Caïds. Ce sont les premiers écrits de Mario Vargas Llosa, ils datent de 1957-1958. L'auteur y a déjà trouvé les thèmes qui seront ceux de ses grands romans : la violence des hommes et de la société dans laquelle ils vivent.
Les Chiots, une des œuvres les plus achevées de Vargas Llosa, nous introduit dans un collège, microcosme de la société péruvienne, où une bande agressive de «chiots» se prépare à rejoindre la grande meute des bien-pensants. C'est à travers un des chiots, être singulier, émasculé enfant par un chien, que l'auteur parvient à démonter le code, les lois, les masques de tout un monde artificiel.