Cet essai est un lucide et scrupuleux examen critique de l'extraordinaire mouvement d'aventure que représente l'écriture. Après la publication de Fugue (1970), Roger Laporte est entré dans une période de silence : incapable d'écrire, il est tout aussi incapable de mener une vie ordinaire où l'écriture ne joue pas le rôle prépondérant. Aussi s'est-il attaché dans cet ouvrage, qui est un supplément au précédent, à poursuivre sa recherche. Ouvrier en langage, Roger Laporte se livre à une interprétation économique de ce qu'il appelle la fabrique littéraire, il essaie d'en démonter pièce après pièce les rouages, à en cerner la stratégie et à détecter les résistances auxquelles la machine s'oppose.