Depuis la fondation de la ville par Thésée, roi de légende, jusqu'aux dérives contemporaines dans la mégalopole de 4,5 millions d'habitants (Lawrence Durrell, Henry Miller, Michel Déon), l'histoire d'Athènes couvre trente siècles. Trois millénaires de grandeurs et de misères, de longs hivers de gloire et de sursauts de fortune. Dans la ville qu'aimèrent tant Thucydide, Platon et Plutarque, on ne vient pas caresser des ruines, on vient traquer une réelle présence. Celle des voyageurs qui se sont succédé sur les hauteurs de l'Acropole (François-René de Chateaubriand, Théophile Gautier, Pierre de Coubertin). Dans l'antique et primitive lumière des dieux et du destin, ils ont retrouvé le message d'une cité qui fut la plus heureuse du monde. Leurs textes ressuscitent une ville dont on aime le marbre autant que les collines, les temples autant que les ouzerias, la splendeur classique autant que le désordre moderne, à l'ombre du mont Lycabette et dans les ruelles de Psiri.