À Amsterdam, «Venise du Nord», impossible d'échapper aux clichés : dames en vitrine, canaux romantiques, effluves de hareng, armada de bicyclettes, amateurs de bières, d'édam ou de cannabis... Mieux vaut s'en défaire car il plane surtout sur cette ville une allégresse singulière. Pas de grandiloquence architecturale ni urbanistique, mais une cité sensible et secrète qui oblige le visiteur à réviser son catalogue d'idées reçues, à redécouvrir les plaisirs de la contemplation. À faire l'exercice de sa liberté.
Sur les traces d'Aragon, Baudelaire, Voltaire, Montesquieu, Dominique Fernandez, Cees Nooteboom, Huysmans, Octave Mirbeau, Élisabeth Barillé, Alain de Botton, Joseph Conrad, Marcel Proust, John Irving et bien d'autres... Une invitation loin des sentiers battus.