Quelle révolte guide Jacques Thibault et Daniel de Fontanin dans leur fuite du domicile familial ? Que cache le mystérieux cahier gris qu'ils s'échangent ? Tout est en place dès les premières pages : c'est le début d'un drame familial violent, d'un roman d'apprentissage dans lequel les caractères se forgent à force de souffrir. Oppositions de générations, de religions, de psychologies : dans un cadre bourgeois se révèlent bien des situations explosives.
L'accompagnement critique éclaire les intentions de l'auteur et la sévère dénonciation qu'il fait des revers d'une société immobile. Le commentaire analyse le style de l'écrivain, neutre en apparence, et révèle la modernité de sa conception d'une littérature engagée. Premier livre des Thibault, le roman est aussi présenté comme l'incipit d'une saga familiale.
Roman (XX^e siècle) recommandé pour les classes de lycée.
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