Jean-René Pallas, haut fonctionnaire de cinquante ans, un bel appartement à Paris, une femme, une maîtresse, des amis. Et puis l'envers du décor, une autre toile de fond. Arrivera-t-on à savoir qui est vraiment Pallas ? Un à un les masques tombent, chaque vérité, chaque visage mis à nu n'est qu'un autre masque. Grands commis de l'État et prostituées, agents doubles et libraires paisibles dansent une ronde bientôt menaçante où le suspense s'installe en maître. Peu à peu le lecteur passe de la sérénité confortable des vies bien réglées aux apparences de la folie. Il s'enfonce dans les abîmes de la société et de l'âme de Pallas. L'auteur le conduit par la main avec une habileté diabolique, jusqu'au bout d'une intrigue dont chaque partie est un piège.