«L'âge vaincu ?» – «Une femme veut-elle vivre 200 ans ?» – «Combien de vies aurez-vous ?» C'est par ces manchettes de journaux que les Anglais apprennent la découverte de l'Antigérone, substance tirée d'un lichen, qui permet d'augmenter presque à volonté la durée moyenne de la vie.
Et les ennuis commencent : baisses vertigineuses en Bourse, sermons dénonçant ce défi aux «desseins de l'Architecte de l'Univers», meetings travaillistes réclamant la nationalisation de l'Antigérone, motion des entrepreneurs de pompes funèbres exigeant son interdiction, raids de gangsters pour voler le secret de fabrication.
Mais, pour donner au monde l'herbe de vie, une femme est prête à sacrifier «sa» vie...