Au cours d'une paisible croisière, deux journalistes anglais sont témoins d'un inquiétant phénomène : cinq globes rouges traversent le ciel puis, lentement, s'enfoncent dans l'océan. Dès leur retour, leur premier souci est de diffuser cette information sur les ondes, mais ils ne réussissent qu'à se faire passer pour des plaisantins. Pourtant, peu après, il faudra se rendre à l'évidence : des êtres venus d'ailleurs cherchent à remodeler la Terre à leur convenance pour favoriser une invasion silencieuse et impitoyable, que rien ne semble pouvoir endiguer.