«Ce recueil contient le meilleur de Stephen Crane journaliste. Des textes jalousement travaillés sur des sujets "désobligeants" qui inquiètent les consciences. Un bouge-dortoir pour miséreux de Manhattan ; une mine de charbon où des gosses, "à l'âge des fessées", à califourchon sur des wagonnets de charbon en marche, extirpent des fragments de schiste en s'imprégnant les poumons de silice ; la chaise électrique de Sing Sing avec ses accoudoirs aux larges sangles dans la salle bien encaustiquée, et le lugubre cimetière attenant ; l'anatomie d'une bataille contre les Turcs en Grèce, soldats et officiers tombant aux côtés de Crane, qui ressentait l'expérience comme une ordalie.
Toujours ce style dense, elliptique, détonnant, qui égale ces témoignages aux meilleures nouvelles de Crane, et à cause duquel, trente ans plus tard, la génération de Sherwood Anderson et de Hemingway devait reconnaître en lui son maître.»
Pierre Leyris.