«Voici donc ce livre, l'un des plus émouvants qu'il ait écrits. Voici Saint-Lô pendant la guerre de 1914-1918, les professeurs, les parents, les camarades. Ce n'est pas une œuvre strictement organisée : Follain, dans son horreur du mensonge, ne cherche pas à disposer son enfance selon les règles du jeu ; il en évoque les heures essentielles, qui souvent sont les plus simples ; il en cherche l'esprit, il en dégage la vérité ; il en restitue la saveur unique, le poids et la leçon. Follain ou le poète de l'instant – mais d'un instant qu'il éternise.
Il a fait de son enfance une patrie. Il Ia porte, elle est son recours dans les heures incertaines, son identité et sa permanence quand tout se dérobe à ses yeux. Il en a d'autant plus besoin qu'il vieillit, que les compagnons d'autrefois ont disparu et que les lieux où il fut jeune ont changé.»
Marcel Arland.