Des situations complexes, indécentes, des personnages compliqués, des dialogues caustiques, épicés, où l'on retrouve le style vif, entraînant, plein de verve, souvent drôle et parfois amer d'Iris Murdoch. La scène se passe à Londres entre un couple tendrement uni, leur fils contestataire, un ménage homosexuel, un jeune philologue, et surtout, le personnage de Julius, mystérieux et cynique, qui joue avec les êtres et les situations, brouille les cartes et s'amuse du gâchis qu'il provoque.