Intermède hindou se passe en 1923 aux Indes dans le lieu exemplaire et fictif de Chokrapoul. Le jeune Ackerley, délicieux excentrique, est invité par un maharadjah couvert de bijoux, qui désire avoir un Anglais comme conseiller et ami. Ackerley se trouve alors au milieu d'une assemblée d'Anglais «résidents» (le capitaine, le major, miss Gibbins), et la sottise de leur conversation pleine de clichés, leurs tics sont décrits avec un humour enchanteur et féroce. Les «résidents» lui recommandent de ne pas se mêler à la faune locale, ce que Ackedey s'empresse aussitôt de faire pour notre plus grande joie. Afin d'apprendre la langue, il prend un professeur paresseux et borné qui l'initie malgré lui à toutes les petites intrigues de la cour. Un lien touchant se tisse entre l'Anglais et le maharadjah qui ne cesse de lui poser des questions totalement saugrenues où se fait jour une perception comique du monde occidental. Les jardins, les battues
de chacals, les temples couverts de singes, les bazars, les différents palais où dormir, où prendre le thé, la lâcheté servile mais pathétique des secrétaires et des favoris, les cérémonies des brahmanes, les rivalités hypocrites, tout cela est merveilleusement rendu et constitue un monde envoûtant où Ackerley aurait facilement pu s'enliser sans son humour qui le met à l'abri de bien des tentations...